«Сказка о потерянном времени» — Шварц Е. Л.

«Сказка о потерянном времени» Евгения Шварца начинается со знакомства с главным героем — учеником третьего класса Петей Зубовым. Петя был мальчиком, который постоянно терял время. Он вечно опаздывал, откладывал уроки на потом, а на занятиях считал ворон. Его девизом было «успеется», и он искренне не понимал, почему взрослые так беспокоятся о времени. Каждое утро для него превращалось в череду промедлений, и в школу он всегда прибегал после звонка.

В один из таких обычных дней с Петей случилось нечто невероятное. Придя в школу с опозданием, он, как обычно, направился в раздевалку. Взглянув в зеркало, чтобы поправить волосы, он увидел не своё отражение, а лицо дряхлого, седого старика с морщинами. В ужасе Петя подумал, что зеркало испорчено. Однако гардеробщица тётя Наташа, которая знала всех учеников в лицо, не узнала его и прогнала, назвав «дедушкой» и отчитав за то, что он разгуливает по школе. Петя в панике побежал в свой класс, но и там его ждало разочарование. Учительница, Анна Ивановна, строго спросила, кто он такой и что ему нужно, приняв его за чьего-то дедушку. Одноклассники тоже не узнали своего товарища.

Полностью сбитый с толку, Петя выбежал из школы и помчался домой, в надежде, что мама его узнает и всё объяснит. Но когда он позвонил в дверь своей квартиры, мама, открыв её, испугалась и не впустила «незнакомого старика», захлопнув дверь прямо перед его носом. В этот момент Петя окончательно понял, что случилось нечто ужасное и необратимое. Он больше не был мальчиком Петей Зубовым, а стал бездомным, никому не нужным стариком. Отчаявшись, он бесцельно побрёл по улицам города. Он был голоден, растерян и не знал, что делать дальше. Его детские привычки никуда не делись: он хотел поиграть с ребятами в футбол, но те лишь смеялись над «стариком», пытающимся гонять мяч.

Блуждая по городу, Петя незаметно для себя вышел на окраину и оказался в лесу. Там он увидел странную, уединённую избушку. Будучи по натуре любопытным, он решил заглянуть в окно. Внутри он увидел четырёх стариков, которые вели себя как дети: они прыгали, кувыркались и играли в считалочку. Петя спрятался и стал подслушивать их разговор. Из их хвастливой болтовни он с ужасом узнал правду. Эти старики были на самом деле злыми волшебниками, а в избушке находились их волшебные счёты и большие ходики.

Волшебники радовались своему успешному делу: они находили детей-лентяев, которые впустую тратили своё время, и с помощью волшебства забирали это время себе. Украденное время делало волшебников молодыми, а детей — старыми. Пантелей Захарович, главный из них, хвастался, как он «обработал» Петю Зубова. Другие волшебники, Сергей Владимирович, Ольга Капитоновна и Марфа Васильевна, тоже делились своими «подвигами». Они украли время ещё у троих детей: девочки, которая постоянно считала ворон вместо уроков; мальчика, который по три часа искал свои калоши; и ещё одной девочки, которая вечно всё переписывала набело из-за помарок.

Но самое главное, что услышал Петя, — это способ снять заклятие. Волшебники, уверенные, что их никто не слышит, проболтались: чтобы вернуть себе молодость, постаревшие дети должны ровно в полночь прийти в эту избушку и повернуть стрелки ходиков на 77 кругов назад. Если они не успеют сделать это до последнего удара часов, то останутся стариками навсегда, а волшебники, наоборот, превратятся в детей и обретут вечную молодость. Услышав это, Петя понял, что у него и других несчастных детей есть шанс на спасение. Время поджимало.

Не теряя ни минуты, Петя бросился обратно в город. Его задача была невероятно сложной: найти в огромном городе троих «старичков», которые на самом деле были детьми. Он не знал их имён, но помнил подсказки, данные волшебниками. Петя начал внимательно всматриваться в прохожих стариков и старушек, ища в их поведении что-то детское. Вскоре он увидел на бульваре «старушку», которая прыгала, играя в мячик, и напевала детскую песенку. Это была Маруся Поспелова, одна из жертв. Сначала она не поверила Пете, но когда он подвёл её к витрине магазина, она увидела в отражении своё морщинистое лицо и заплакала.

Дальше они вместе отправились на поиски. Вскоре они заметили «старичка», который пытался на ходу запрыгнуть в трамвай, что было очень опасно. Это был мальчик Вася Зайцев. Убедить его было так же трудно, но отражение в стекле трамвая сделало своё дело. Теперь их было трое. Оставалась последняя девочка. Её они нашли в сквере. «Старушка» сидела на скамейке и горько плакала над своей тетрадкой по чистописанию, где у неё стояла двойка за грязь. Это была Надя Соколова. Когда и она убедилась в страшной правде, команда из четырёх «старичков» была в сборе.

Дети, несмотря на свои старческие тела, со всех ног бросились к лесу, к заветной избушке. Путь был нелёгким: они спотыкались, падали, у них не хватало сил. Но мысль о том, что они могут навсегда остаться стариками, придавала им решимости. Они добрались до избушки как раз вовремя — до полуночи оставались считанные минуты. Волшебники, уверенные в своей победе, уже крепко спали, предвкушая своё омоложение.

Дети тихо пробрались внутрь. Их взору предстали огромные часы-ходики. Стрелки были тяжёлыми, сделанными из чугуна. Петя, как самый смелый, вскарабкался на стул и попытался повернуть их, но у него одного не хватило сил. Тогда ему на помощь пришли остальные. Вчетвером, помогая друг другу, они изо всех сил начали вращать стрелки назад. Один круг, второй, третий... Это была изнурительная работа. Они задыхались, руки болели, но они не сдавались. Считая круги, они торопились успеть до рокового двенадцатого удара часов.