«Собор Парижской Богоматери» — Гюго В.

Действие романа Виктора Гюго «Собор Парижской Богоматери» начинается 6 января 1482 года в Париже, во время празднования «Дня королей» и «Праздника шутов». Толпы горожан собираются на Гревской площади и во Дворце Правосудия в ожидании представлений. Молодой поэт и философ Пьер Гренгуар пытается представить публике свою мистерию, но его произведение с треском проваливается, не вызывая у зрителей ничего, кроме скуки и насмешек. Внимание толпы переключается на выборы «Папы шутов» — самого уродливого человека в Париже. Безоговорочную победу одерживает глухой, одноглазый и горбатый звонарь Собора Парижской Богоматери, Квазимодо.

Его уродство настолько совершенно, что толпа с восторгом водружает его на носилки и устраивает шутовское шествие по улицам города. В это же время на площади появляется юная цыганка-танцовщица Эсмеральда со своей учёной козочкой Джали. Её танец, полный грации и красоты, завораживает всех, кто её видит. Среди зрителей — архидьякон Собора, Клод Фролло, приёмный отец и наставник Квазимодо. Вид прекрасной цыганки пробуждает в его аскетичной душе тёмную, непреодолимую страсть, которую он воспринимает как дьявольское искушение.

Вечером того же дня Гренгуар, оставшись без денег и крова, бесцельно блуждает по ночному Парижу. Он становится свидетелем попытки похищения Эсмеральды. Похитителями оказываются Квазимодо и неизвестный человек в рясе, которым был сам Фролло. Попытку срывает проезжающий мимо отряд ночного дозора под командованием красавца-капитана Феба де Шатопера. Квазимодо арестовывают, а Фролло удаётся скрыться. Эсмеральда мгновенно влюбляется в своего спасителя, а Гренгуар, продолжая свой путь, случайно забредает в «Двор чудес» — обитель парижских воров, нищих и бродяг.

По законам этого «дна», чужак, попавший сюда, должен либо умереть, либо жениться на одной из женщин. Эсмеральда, которую привели сюда её соплеменники, соглашается на фиктивный брак с Гренгуаром, чтобы спасти ему жизнь, но сохраняет целомудрие, оставаясь верной своей мечте о любви с капитаном Фебом.

На следующий день Квазимодо предстаёт перед судом. Процесс превращается в фарс: глухой судья допрашивает глухого подсудимого, что приводит к абсурдному приговору. Звонаря приговаривают к публичной порке у позорного столба. Под палящим солнцем, избитый и осмеянный толпой, Квазимодо мучается от жажды. Он молит о воде, но в ответ слышит лишь издевательства. Единственным человеком, проявившим сострадание, оказывается Эсмеральда. Она подходит к нему и подносит флягу с водой к его иссохшим губам. Этот простой акт милосердия потрясает несчастного горбуна до глубины души. В его сердце, где до этого были лишь горечь и преданность Фролло, зарождается безграничная, самоотверженная любовь к юной цыганке.

Тем временем Клод Фролло всё глубже погружается в пучину своей одержимости. Он — человек огромного ума, учёный-алхимик, посвятивший жизнь служению Богу и науке, но страсть к Эсмеральде разрушает его изнутри. Он считает её ведьмой, посланной адом для его погибели, но не может противостоять своему желанию. Он тайно следит за ней. Эсмеральда же полностью поглощена своей любовью к капитану Фебу. Феб, будучи на самом деле легкомысленным и пустым соблазнителем, помолвленным с богатой аристократкой Флёр-де-Лис, не прочь развлечься с хорошенькой уличной танцовщицей.

Он назначает Эсмеральде тайное свидание в каморке старой сводни. Фролло выслеживает их. Он подкупает Феба, чтобы тот разрешил ему спрятаться в соседней комнате и наблюдать за свиданием. Когда Феб обнимает и целует Эсмеральду, обезумевший от ревности Фролло выскакивает из укрытия, наносит капитану удар кинжалом и исчезает, оставив девушку рядом с, как ей кажется, мёртвым телом возлюбленного.

Эсмеральду немедленно арестовывают. Так как свидетелей нет, а рядом с ней нашли кинжал, её обвиняют не только в убийстве капитана королевских стрелков, но и в колдовстве. Капитан Феб на самом деле выживает, но, не желая компрометировать себя связью с цыганкой-колдуньей, предпочитает не вмешиваться в её судьбу и делает вид, что ничего не помнит. В ходе судебного процесса Эсмеральду подвергают жестокой пытке «испанским сапогом». Не выдержав нечеловеческой боли, она признаётся во всех преступлениях, в которых её обвиняют, и её приговаривают к повешению на Гревской площади. В тюрьме её навещает Фролло. Он предлагает ей свободу и бегство в обмен на её любовь, но Эсмеральда с ужасом и отвращением отвергает его, поняв, что именно он — настоящий убийца.

В день казни, когда Эсмеральду везут на площадь и уже накидывают ей на шею петлю, происходит невероятное. Квазимодо, всё это время наблюдавший за происходящим с галереи Собора, спускается вниз по верёвке, подобно хищной птице, хватает девушку с эшафота и одним прыжком возвращается с ней в собор, крича во всю мощь своих лёгких: «Убежище!». По средневековым законам, территория собора была неприкосновенна, и преступник, укрывшийся там, получал право на защиту церкви. Квазимодо прячет Эсмеральду в одной из келий собора.

Он заботится о ней, приносит еду, одежду, оберегает её покой. Девушка по-прежнему боится его уродства, но видит его доброту и преданность. Горбун показывает ей свой мир — мир колоколов, которые оглушили его, но которых он любит, как живых существ. Он даёт ей свисток, чтобы она могла позвать его в любой момент, и обещает защищать её ценой своей жизни.

Покой Эсмеральды в соборе длится недолго. Однажды ночью в её келью проникает Клод Фролло и вновь пытается силой овладеть ею. Девушка отчаянно взывает о помощи. На её крик прибегает Квазимодо. В темноте он не узнаёт своего хозяина и наставника и уже готов сбросить его с высоты, но в последний момент лунный свет падает на лицо Фролло. Квазимодо в ужасе отступает, разрываясь между преданностью человеку, который его вырастил, и любовью к той, которую поклялся защищать. Он отпускает архидьякона, но его мир рушится. Фролло, поняв, что Эсмеральда никогда не будет его, решает, что она не достанется никому.

Он разрабатывает дьявольский план. Он сообщает Гренгуару и предводителям «Двора чудес», что парламент собирается силой забрать Эсмеральду из собора и казнить. Он подстрекает их напасть на собор и «освободить» цыганку. На самом деле его цель — выманить её из убежища во время всеобщего хаоса.

Огромная армия бродяг и разбойников ночью начинает штурм Собора Парижской Богоматери. Квазимодо, видя толпу, вооружённую факелами и оружием, не понимает их намерений. Он думает, что они пришли убить Эсмеральду. В одиночку он встаёт на защиту собора и своей возлюбленной. Он обрушивает на нападающих камни, балки, а затем выливает с галереи поток раскалённого свинца. Пока Квазимодо героически отбивает атаку, Фролло вместе с Гренгуаром пробираются в собор через потайной ход. Они сообщают Эсмеральде, что пришли её спасти, и выводят из собора. Гренгуар, заметив козочку Джали, хватает её и сбегает, бросив Эсмеральду наедине с Фролло.

Архидьякон приводит девушку на Гревскую площадь, где уже возводят новую виселицу, и ставит ей последний ультиматум: либо она станет его, либо умрёт. Эсмеральда непоколебимо выбирает смерть. В ярости Фролло оставляет её у кельи затворницы из Роландовой башни, известной как сестра Гудула, которая люто ненавидит цыган, так как пятнадцать лет назад они похитили её маленькую дочь. Пока Гудула проклинает Эсмеральду, происходит чудо: они обнаруживают, что крошечный башмачок, который Эсмеральда носит на шее как амулет в надежде найти мать, идеально подходит ко второму башмачку, который все эти годы хранила затворница.

Гудула и Эсмеральда понимают, что они — мать и дочь. Но их счастливое воссоединение длится лишь мгновения. К башне подходят королевские солдаты, чтобы забрать осуждённую. Мать отчаянно защищает свою обретённую дочь, но её убивают, а Эсмеральду уводят и вешают на глазах у всего города.

С северной башни собора за казнью наблюдают двое — Квазимодо и Клод Фролло. Когда тело Эсмеральды перестаёт дёргаться в петле, архидьякон издаёт ужасающий, нечеловеческий смех. В этот момент Квазимодо всё понимает. Он молча подходит к своему опекуну и сталкивает его с башни. После этого звонарь исчезает. Спустя два года в усыпальнице Монфокон, куда свозили тела казнённых, обнаруживают два скелета. Один — женский, с переломанными шейными позвонками. Другой скелет, мужской, с искривлённым позвоночником, обнимал первый. Когда их попытались разъединить, он рассыпался в прах.