«Убить пересмешника» — Ли Х.

Действие романа «Убить пересмешника» Харпер Ли, опубликованного в 1960 году, разворачивается в 1930-х годах в вымышленном сонном городке Мейкомб, штат Алабама. История рассказана от лица маленькой девочки Джин Луизы Финч, которую все зовут Скаут. Она живет со своим старшим братом Джемом и овдовевшим отцом, уважаемым адвокатом Аттикусом Финчем. Их жизнь размеренна и наполнена детскими играми, особенно в летние месяцы, когда к ним приезжает их друг Дилл.

Первая часть романа посвящена детству героев. Главным объектом их любопытства и страха является их сосед, Артур Рэдли, по прозвищу Страшила (Бу Рэдли). Он уже много лет не выходит из своего дома, и вокруг его личности ходит множество жутких легенд, которые подпитывают детское воображение. Скаут, Джем и Дилл проводят лето, пытаясь выманить Страшилу из дома, разыгрывая сцены из его предполагаемой жизни и подкрадываясь к его дому. Их затеи пресекаются Аттикусом, который учит детей уважать частную жизнь других людей и проявлять сочувствие. Несмотря на запреты, дети продолжают свои попытки. Однажды, во время очередной вылазки, Джем теряет штаны, зацепившись за забор на заднем дворе Рэдли. Когда он возвращается за ними ночью, то находит их аккуратно зашитыми и сложенными.

Постепенно дети начинают понимать, что Страшила не злодей. Они находят в дупле старого дуба на границе участка Рэдли маленькие подарки: жевательную резинку, старинные монеты, вырезанные из мыла фигурки, изображающие их самих. Дети понимают, что это тайные дары от Артура Рэдли. Их общение прерывается, когда брат Артура, Натан Рэдли, заделывает дупло цементом, утверждая, что дерево болеет. Дети глубоко опечалены, осознавая, что потеряли единственную связь со своим таинственным другом. Зимой в городе случается пожар — сгорает дом их соседки, мисс Моди. Пока Скаут и Джем стоят на улице и смотрят на огонь, кто-то незаметно накидывает на плечи Скаут одеяло. Позже они понимают, что это был Страшила Рэдли, который вышел из дома, чтобы помочь, но остался никем не замеченным.

Вторая часть романа кардинально меняет тон повествования. Аттикус Финч соглашается защищать в суде афроамериканца Тома Робинсона, которого обвиняют в изнасиловании молодой белой женщины, Майеллы Юэл. Юэлы — беднейшая и самая презираемая семья в городе, но расовые предрассудки настолько сильны, что большинство белых жителей Мейкомба априори считают Тома виновным. Решение Аттикуса вызывает гнев и осуждение горожан. Его детей начинают травить в школе и на улицах, называя их отца «любителем ниггеров». Аттикус стойко переносит нападки и учит своих детей не отвечать на оскорбления, сохранять достоинство и проявлять мужество, которое заключается не в силе, а в борьбе за правое дело, даже когда знаешь, что проиграешь. Ярким примером такого мужества становится история их пожилой соседки, миссис Дюбоз, которая с помощью воли смогла побороть морфиновую зависимость перед смертью.

Напряжение в городе нарастает по мере приближения суда. Однажды ночью группа фермеров собирается у городской тюрьмы, чтобы линчевать Тома Робинсона. Аттикус в одиночку встает на их пути. Неожиданно на месте событий появляются Скаут, Джем и Дилл, которые сбежали из дома. Скаут, не понимая всей опасности ситуации, узнает в толпе отца своего одноклассника, мистера Каннингема, и заводит с ним простой детский разговор о его сыне и делах. Ее невинность и прямота обезоруживают мужчин, и толпа расходится, не причинив вреда. Таким образом, дети непреднамеренно спасают жизнь и Тому, и, возможно, своему отцу.

Судебный процесс становится кульминацией романа. Несмотря на то что детям запрещено присутствовать, они пробираются на балкон для цветного населения вместе с преподобным Сайксом. Аттикус Финч методично выстраивает защиту. Сначала он доказывает, что ни один врач не осматривал Майеллу после предполагаемого нападения. Затем, во время допроса отца девушки, Боба Юэла, Аттикус просит его расписаться и демонстрирует присяжным, что тот — левша. Майелла Юэл, давая показания, ведет себя агрессивно и путается в деталях. Аттикус обращает внимание на то, что синяки на ее лице сосредоточены с правой стороны, что указывает на то, что ее бил левша.

Когда на трибуну для свидетелей вызывают Тома Робинсона, становится очевидно, что он не мог этого сделать: его левая рука искалечена и бездействует с детства из-за несчастного случая. Том рассказывает свою версию событий: это Майелла, одинокая и несчастная девушка, пыталась его поцеловать. Когда ее за этим застал отец, Боб Юэл, он пришел в ярость и избил собственную дочь, а затем решил свалить вину на Тома. Несмотря на неопровержимые доказательства невиновности Тома, присяжные, состоящие исключительно из белых мужчин, выносят обвинительный приговор. Для Джема, который был уверен в победе справедливости, этот вердикт становится страшным ударом, разрушающим его детские идеалы.

Несмотря на проигрыш, афроамериканское сообщество Мейкомба выражает свое глубокое уважение Аттикусу. Когда он покидает зал суда, все на балконе для цветных встают в знак признательности. На следующий день на пороге дома Финчей появляются многочисленные подарки в виде еды от благодарных афроамериканцев. Однако Боб Юэл, чья репутация была уничтожена в суде, затаивает злобу. Он плюет в лицо Аттикусу на улице и клянется отомстить. Вскоре приходит трагическая новость: Том Робинсон был застрелен при попытке к бегству из тюрьмы. Его смерть сравнивается с «бессмысленным убийством певчих птиц», что отсылает к названию романа — убить пересмешника, безобидное существо, приносящее только радость, — это грех.

Жизнь в Мейкомбе, казалось бы, возвращается в прежнее русло, но угрозы Боба Юэла не были пустыми словами. Поздним вечером после школьного праздника Хэллоуина, когда Скаут и Джем возвращаются домой через темный лес, на них нападает Юэл. В завязавшейся борьбе Джем получает серьезную травму — перелом руки. Скаут, запутавшаяся в своем громоздком костюме окорока, слышит звуки борьбы, а затем видит, как кто-то оттаскивает нападавшего и уносит Джема домой. Когда шериф Хек Тейт прибывает на место происшествия, он обнаруживает под деревом тело Боба Юэла с ножом в ребрах.

В доме Финчей Скаут наконец видит спасителя — это бледный, худой и напуганный Артур «Страшила» Рэдли. Он впервые за много лет вышел из дома, чтобы спасти детей, которые были для него так важны. Аттикус сначала думает, что Джем в порядке самообороны убил Юэла, и настаивает на честном разбирательстве. Но шериф Тейт понимает, что на самом деле убийца — Страшила. Чтобы защитить этого застенчивого и нелюдимого человека от общественного внимания, которое бы его «убило», Тейт решает представить все как несчастный случай: Боб Юэл в пьяной потасовке сам упал на свой нож.

Он убеждает Аттикуса, что предать огласке героический поступок Страшилы — все равно что «убить пересмешника». Скаут, слушая их разговор, показывает свое полное понимание ситуации. Она провожает Артура Рэдли домой, и, стоя на его крыльце, она впервые видит мир его глазами. Она понимает, что он никогда не был монстром, а лишь добрым и одиноким человеком, который все эти годы наблюдал за ними и заботился о них на расстоянии.