«Земля Санникова» — Обручев В. А.

Научно-фантастический роман Владимира Афанасьевича Обручева «Земля Санникова», написанный в 1924 году, переносит читателя в начало XX века и повествует о захватывающей и опасной экспедиции в неизведанные уголки Арктики. Идея романа основана на реальной легенде о загадочной земле, которую якобы наблюдали в Северном Ледовитом океане русские промышленники, в том числе Яков Санников. Учёные того времени предполагали, что такая земля может существовать и представлять собой тёплый оазис, согреваемый вулканической активностью.

Главным двигателем повествования становится молодой и амбициозный студент Матвей Горюнов. Сосланный в Якутию за участие в политических волнениях, он не падает духом, а загорается идеей организовать экспедицию на поиски этой мифической земли. Он тщательно изучает отчёты предыдущих полярных исследователей, рассказы местных жителей, анализирует направления миграции перелётных птиц, которые летят дальше на север от побережья, что косвенно подтверждает наличие суши. Горюнов убеждён, что Земля Санникова — это не мираж, а реальный геологический объект, скорее всего, действующий вулкан, создающий вокруг себя уникальный микроклимат.

Его энтузиазм и научные доводы заражают других участников будущей экспедиции. К нему присоединяются четыре товарища, каждый из которых — специалист в своей области и отважный человек. Это Павел Костяков, зоолог, мечтающий открыть новые виды животных; Семён Ордин, ботаник, стремящийся изучить флору неизведанных земель; Владимир Казанцев, геолог и минералог, чьи знания должны стать ключом к разгадке геологического строения таинственного острова; и опытный проводник-якут Никита Быкадаров, чьи навыки выживания в суровых условиях Арктики неоценимы. Собрав необходимые средства и снаряжение, отряд отважных исследователей отправляется в рискованное путешествие на север.

Первая часть их пути — это суровое испытание на прочность. Экспедиция движется на нартах, запряжённых собаками, через бескрайние ледяные поля и торосы Северного Ледовитого океана. Путешественники сталкиваются с жестокими морозами, пронизывающими ветрами и снежными бурями, которые заставляют их пережидать непогоду в палатках. Они преодолевают трещины во льдах, рискуя провалиться в ледяную воду, и отбиваются от нападений белых медведей. Трудности закаляют их дух и укрепляют дружбу. Постепенно они начинают замечать обнадёживающие признаки: на льду появляется вулканический пепел, а воздух становится теплее. Наконец, на горизонте показывается тёмная полоса гор — они достигли цели.

Преодолев горный хребет, путешественники оказываются в совершенно ином мире. Перед ними расстилается огромная долина, согретая теплом многочисленных вулканов и горячих источников. Это и есть Земля Санникова. Вместо льда и снега они видят зелёные луга, густые леса из доисторических деревьев и папоротников, полноводные реки и озёра. Климат здесь мягкий и тёплый, что позволяет существовать богатейшей флоре и фауне. Для учёных это настоящий затерянный мир, живой музей доисторической эпохи.

Ордин с восторгом коллекционирует образцы невиданных растений, напоминающих флору каменноугольного и юрского периодов. Костяков приходит в неописуемый восторг, обнаружив животных, давно вымерших на остальной планете. Здесь обитают огромные длинношерстные носороги, первобытные быки (туры), пещерные медведи, гигантские олени, дикие лошади и даже мамонты. Путешественники сталкиваются и с грозными хищниками — саблезубыми тиграми, махайродами. Казанцев изучает геологию долины, подтверждая свою теорию о том, что тепло обеспечивает целая система вулканов.

Вскоре экспедиция обнаруживает следы человека. Они находят тропы, остатки костров и, наконец, встречают самих обитателей этой земли — племя онкилонов. Это люди каменного века, по своему развитию напоминающие кроманьонцев. Они живут охотой и собирательством, используют каменные орудия, одеваются в шкуры животных. Онкилоны оказываются вполне дружелюбным и разумным народом. Путешественники, используя свои знания и огнестрельное оружие, помогают им в охоте на мамонтов и защите от хищников, чем завоёвывают их уважение и доверие. Герои романа становятся почётными гостями племени, изучают их язык, быт, обычаи и верования. Онкилоны верят в духов и поклоняются силам природы, а их жизнь подчинена суровым законам выживания.

Однако вскоре выясняется, что онкилоны не единственные люди на этой земле. Они рассказывают о своих заклятых врагах — «злых людях» или вампу, которые живут в другой части долины за скалами. Вампу описываются как дикие и жестокие существа. Решив проверить эти рассказы, путешественники отправляются на разведку и обнаруживают племя вампу. Это оказываются более примитивные гоминиды, похожие на неандертальцев. Они ходят на полусогнутых ногах, покрыты шерстью, общаются с помощью гортанных криков и не знают огня. Вампу — свирепые каннибалы, которые постоянно нападают на онкилонов, чтобы утащить их женщин и детей для съедения.

Вскоре после возвращения разведчиков происходит масштабное нападение вампу на поселение онкилонов. Силы неравны, и онкилоны могли бы погибнуть, но русские путешественники вмешиваются в бой. Грохот выстрелов и смертоносная сила ружей обращают дикарей в паническое бегство. Эта победа окончательно утверждает авторитет героев как могущественных союзников и «белых богов». Они пытаются передать онкилонам некоторые полезные навыки: как лучше организовывать оборону, как эффективнее охотиться, но культурная пропасть между ними слишком велика.

Тем временем геолог Казанцев делает тревожное открытие. Наблюдая за вулканами, он замечает усиление их активности: землетрясения становятся всё чаще и сильнее, гейзеры бьют с новой силой. Он приходит к ужасающему выводу: вулканическая система, дающая жизнь этой земле, находится на грани катастрофического извержения. Земля Санникова обречена. Весь этот оазис — не что иное, как гигантская кальдера древнего вулкана, которая скоро обрушится и будет затоплена океаном.

Путешественники понимают, что им нужно немедленно бежать. Они пытаются уговорить вождя онкилонов и его племя уйти вместе с ними за горы, в ледяную пустыню. Герои объясняют, что их родина скоро погибнет. Но онкилоны не могут в это поверить. Их шаманы трактуют землетрясения как гнев богов, который можно утолить жертвами. Мысль о том, чтобы покинуть свою тёплую и плодородную землю ради вечного холода, кажется им безумием. Они отказываются покидать родные места.

Начинается апокалипсис. Мощнейшие землетрясения раскалывают землю на части, горы рушатся, реки выходят из берегов, лава изливается из трещин. Поселение онкилонов проваливается в разверзшуюся пропасть. Всё племя, отказавшееся спасаться, погибает в одно мгновение. Путешественникам чудом удаётся избежать смерти. Они начинают отчаянный побег к спасительному горному хребту. Во время этого хаоса гибнут двое из них: геолог Казанцев и проводник Быкадаров. Оставшиеся в живых — Горюнов, Костяков и Ордин — в последний момент успевают перебраться через горы на ледяной покров океана, прежде чем Земля Санникова окончательно погружается в кипящие воды.

Их обратный путь становится ещё одним тяжелейшим испытанием. Лишившись большей части снаряжения, продовольствия и собак, они бредут по ледяной пустыне, страдая от голода и холода. Что самое трагичное — они потеряли всё: научные коллекции, дневники, фотографии и карты. Все доказательства их невероятного открытия безвозвратно утеряны. Измождённые, они чудом добираются до материка, где их находят якуты. Их рассказу о затерянном мире, мамонтах и первобытных людях никто не верит. Без доказательств их история звучит как бред обессиленных полярников. Таким образом, Земля Санникова, исчезнув физически, снова возвращается в область мифов и легенд.