Раздел обозначает тему формирования радикальных политических традиций в России и объясняет, почему декабризм рассматривается одновременно как совокупность идей и как попытка практического переустройства власти. Здесь формулируются проблема, цель и основные направления исследования, вводятся ключевые понятия: самодержавие, крепостное право, тайное общество, политическая программа и восстание.

В пункте рассматриваются обстоятельства, подготовившие появление декабристских взглядов: кризис крепостнической системы, особенности самодержавного управления, влияние идей Просвещения и Французской революции, а также опыт Отечественной войны 1812 года и заграничных походов русской армии. Отдельно показывается, почему офицеры увидели противоречие между освобождением Европы и отсутствием гражданских прав в России.

Раздел посвящён возникновению и развитию тайных организаций: Союза спасения, Союза благоденствия, Северного и Южного обществ. Описываются состав участников, структура, способы конспирации и основные цели объединений. Особое внимание уделяется различиям между умеренными и радикальными проектами, а также причинам распада прежних организаций и перехода к подготовке выступления.

Здесь анализируются представления декабристов о государственном строе, правах граждан, законе и социальной реформе. Сопоставляются «Конституция» Никиты Муравьёва и «Русская правда» Павла Пестеля: форма правления, устройство территории, избирательные права, отношение к сословиям и варианты освобождения крестьян. Показаны сильные стороны и противоречия каждого проекта.

Пункт объясняет, каким образом декабристы пытались превратить программные идеи в конкретный политический план. Рассматриваются подготовка вооружённого выступления, расчёт на участие гвардейских полков, роль руководителей и отсутствие согласованной стратегии. Анализируется противоречие между масштабом заявленных преобразований и ограниченной социальной базой движения, состоявшей преимущественно из дворян-офицеров.

В разделе последовательно восстанавливаются события в Петербурге после смерти Александра I и междуцарствия. Описываются отказ от присяги Николаю I, вывод Московского и других полков на Сенатскую площадь, неявка Сергея Трубецкого, переговоры с восставшими и применение артиллерии. Затем рассматриваются восстание Черниговского полка, аресты, следствие и судебные решения.

Здесь оцениваются непосредственные и долгосрочные последствия движения. Показано, почему поражение декабристов не означало полного исчезновения их идей: память о них сохранялась в литературе, общественной мысли и последующих проектах освобождения крестьян и ограничения власти. Отдельно рассматриваются значение сибирской ссылки, письма и мемуары декабристов для формирования образа политического противника самодержавия.

Практическая часть предлагает сопоставить фрагменты «Конституции» Муравьёва и «Русской правды» Пестеля по нескольким критериям: форма правления, права граждан, положение крестьян, земельный вопрос и территориальное устройство. Результаты оформляются в таблицу, после чего формулируется аргументированный вывод о сходстве целей декабристов и различии способов их достижения.

В заключении обобщаются результаты изучения декабризма как политической мысли и политического действия. Формулируется ответ на вопрос о том, почему движение возникло именно в первой четверти XIX века, какие причины привели его к поражению и каким образом оно повлияло на развитие российской радикальной традиции. Также обозначаются границы и противоречия декабристских проектов.

В разделе приводятся использованные учебники, сборники документов, научные исследования и электронные исторические ресурсы. Источники следует располагать единообразно и указывать с полными библиографическими данными: фамилией автора, названием, местом и годом издания либо адресом интернет-ресурса и датой обращения. Отдельно желательно выделить первичные документы декабристов.