В разделе объясняется, почему история питания позволяет изучать социальное устройство России и повседневную жизнь людей. Формулируются проблема, цель, задачи и основные вопросы исследования, обозначаются временные рамки от Древнерусского государства до конца XIX века, а также уточняется значение понятий «сословие», «рацион» и «вкусовые предпочтения».

Здесь рассматриваются летописи, хозяйственные документы, кулинарные книги, мемуары, этнографические описания и музейные материалы. Объясняется, как сопоставлять источники разного времени, учитывать социальное положение автора и отличать распространённую практику от описания богатого или необычного застолья. Также определяется принцип сравнения рационов.

Раздел посвящён основным продуктам и способам приготовления пищи в период от IX до XVII века. Описываются значение зерновых культур, хлеба, каш, овощей, мёда, рыбы и мяса, роль печи и засолки. Отдельно показывается влияние православного календаря и различия между княжеским, монастырским и крестьянским столом.

В пункте сравниваются пищевые привычки крестьян, посадских людей, купцов, духовенства и дворянства. Анализируется, как доход, вид занятий, место проживания и доступ к рынку влияли на набор продуктов. Рассматриваются повседневные и праздничные блюда, размеры трапез, использование посуды и значение еды как признака общественного статуса.

Раздел показывает, как реформы Петра I, рост международных связей и развитие городов изменили пищевую культуру дворян и купечества. Рассматриваются распространение чая, сахара, картофеля и пряностей, появление новых правил сервировки, французских блюд и профессиональных поваров. Отмечается, что новшества распространялись между сословиями постепенно.

В разделе изучаются процессы урбанизации, развитие трактиров, ресторанов, ярмарок и печатных кулинарных изданий. Сопоставляются домашняя кухня дворян, купеческие застолья и рацион крестьян после реформы 1861 года. Показывается, как фабричные продукты, железные дороги и расширение торговли ускорили обмен рецептами между регионами России.

Практическая часть предусматривает создание таблицы, где по историческим периодам сопоставляются сословия, основные продукты, блюда, напитки, способы хранения и праздничные особенности. Для каждого примера указывается источник или исторический контекст. Такой формат помогает увидеть не только различия между группами, но и постепенное взаимное проникновение кулинарных привычек.

В этом пункте результаты таблицы объясняются через несколько факторов: урожайность и природные условия, уровень доходов, религиозные ограничения, торговлю, войны, реформы и культурные контакты. Формулируется, какие изменения были устойчивыми, а какие оставались особенностью элиты. Отдельно оценивается влияние городской культуры на традиционное питание.

В заключении обобщаются результаты сравнения и формулируются ответы на главный вопрос о причинах изменения вкусовых предпочтений. Подчёркивается, что русская кухня развивалась неравномерно: новые продукты и рецепты сначала появлялись у обеспеченных групп, затем распространялись в городах и только постепенно становились частью более широкого повседневного рациона.

В список включаются учебные и научно-популярные издания по истории России, этнографии и культуре питания, тексты «Домостроя», кулинарная книга Елены Молоховец, материалы музеев и электронных библиотек. Для каждого источника указываются автор, название, место и год публикации либо точная ссылка и дата обращения.