Во введении объясняется, почему исследователи и учащиеся обращаются к уже опубликованным сведениям и какие трудности возникают при их использовании. Формулируются проблема, цель, задачи и границы проекта, а также уточняется, что под вторичными данными понимаются материалы, собранные ранее для иной исследовательской задачи. Указывается практический результат: критерии оценки источников и памятка для работы с ними.

В пункте раскрывается понятие вторичных данных и проводится различие между ними и сведениями, которые исследователь собирает самостоятельно. Описываются основные формы: статистические показатели, результаты опросов, архивные документы, отчёты и научные публикации. Такое уточнение терминов необходимо, чтобы участники проекта одинаково понимали предмет анализа и не смешивали данные с их интерпретацией.

Раздел знакомит с источниками, в которых можно искать готовые сведения: официальными статистическими публикациями, библиотеками, научными журналами, архивами и сайтами организаций. Для каждого типа источника описывается, какие материалы в нём обычно размещены и какие сведения нужно записать при поиске. Отдельное внимание уделяется авторству, ссылке на первоисточник и возможности повторно проверить опубликованные данные.

В этом пункте рассматриваются сильные стороны использования уже собранной информации. Вторичные данные могут сократить затраты времени и средств, дать возможность изучить длительные периоды и помочь сопоставить сведения из разных источников. Также обсуждается, как доступность опубликованных материалов позволяет начать учебное исследование без проведения масштабного опроса или наблюдения.

Раздел посвящён рискам, которые возникают при повторном использовании чужих данных. Среди них — устаревание сведений, неполное описание методики, несоответствие исходной выборки новой задаче и различия в определениях показателей. Поясняется, почему сам факт публикации не доказывает точность данных и как ограничения источника могут повлиять на достоверность выводов.

В теоретической части формируется набор вопросов для проверки пригодности найденного материала. Учитываются автор или организация, дата публикации и период сбора, цель первоначального исследования, описание выборки, методика и доступность первоисточника. Критерии помогают оценивать источник не по внешнему виду или популярности, а по тому, насколько его данные подходят для конкретного вопроса.

В практической части выбирается исследовательский вопрос и подбираются несколько источников, содержащих сведения по одной теме. Для каждого материала фиксируются название, автор или организация, ссылка, дата публикации и период, к которому относятся данные. Такой отбор позволяет сравнить источники в одинаковых условиях и заранее отметить различия, которые могут помешать сопоставлению.

Отобранные материалы заносятся в таблицу и оцениваются по согласованным критериям: актуальности, полноте описания метода, соответствию исследовательскому вопросу и возможности проверки. В разделе фиксируются не только достоинства источников, но и их ограничения. Сопоставление показывает, какие сведения допустимо использовать для ответа на вопрос и где выводы требуют осторожности.

В заключении кратко обобщаются результаты сравнения и соотносятся с задачами проекта. Формулируется, в каких случаях вторичные данные помогают исследованию и какие ограничения необходимо учитывать перед использованием. На основе анализа представляются практические рекомендации: проверять первоисточник и методику, уточнять период данных, сравнивать определения и не распространять выводы дальше границ изученного материала.

В списке приводятся все использованные материалы: статистические публикации, научные статьи, отчёты, архивные документы и электронные ресурсы. Для каждого источника указываются доступные библиографические сведения, а для интернет-материалов — организация или автор, название страницы, ссылка и дата обращения. Список позволяет проверить происхождение сведений и отделить источники данных от работ, использованных для объяснения методов.