Произведение является короткой новеллой и не делится на главы. История разворачивается на Корсике, где суровый и уважаемый Маттео Фальконе живет по собственному кодексу чести. Его десятилетний сын Фортунато сперва прячет раненого бандита от солдат, но затем, соблазнившись вознаграждением в виде серебряных часов, выдает его. Узнав о предательстве, которое навлекло позор на семью, Маттео выносит сыну смертный приговор и сам приводит его в исполнение.
