«Старик и море» — Хемингуэй Э.

Повесть-притча Эрнеста Хемингуэя «Старик и море» разворачивается в небольшой рыбацкой деревушке на Кубе. Главный герой — старик Сантьяго, опытный, но одинокий рыбак, которого уже 84 дня преследует неудача: он не поймал ни одной рыбы. Раньше с ним в море выходил мальчик Манолин, которого старик научил всему, что знал о рыбалке. Однако родители мальчика, видя, что старик «салао», то есть самый что ни на есть невезучий, велели сыну выходить в море на другой, более удачливой лодке. Несмотря на это, Манолин сохраняет глубокую привязанность и преданность своему учителю. Каждый вечер он навещает старика в его скромной хижине, помогает ему нести снасти, приносит еду и ведет разговоры о бейсболе, в частности об их кумире Джо Ди Маджио, который, по мнению старика, является примером стойкости и преодоления трудностей.

На восемьдесят пятый день Сантьяго решает испытать судьбу. Он говорит мальчику, что на этот раз отправится далеко в Гольфстрим, уверенный, что его полоса неудач должна закончиться. Ранним утром, еще до рассвета, он в одиночестве отплывает на своей маленькой лодке. Сантьяго — мастер своего дела. Он прекрасно знает море, его повадки, его обитателей. Он с любовью и уважением относится к природе: к птицам, которые помогают ему находить рыбу, к летучим рыбам, к дельфинам. Он воспринимает море как живое существо, называя его «la mar», в женском роде, как говорят те, кто его любит. Он meticulously расставляет свои снасти на разной глубине, надеясь поймать по-настоящему большую рыбу.

Около полудня на одну из его удочек, опущенную на глубину в сто саженей, клюет нечто огромное. Сантьяго по силе рывка понимает, что это необычайно крупная рыба. Однако он не может ее вытащить; напротив, рыба начинает медленно, но неуклонно тащить его лодку за собой в открытое море. Так начинается эпическая дуэль между стариком и рыбой. Сантьяго не видит своего противника, он лишь чувствует его невероятную мощь и упорство через леску, перекинутую через его спину и плечи. Он понимает, что ему попался гигантский марлин, и его охватывает смесь восхищения и решимости. Он держит леску с огромным напряжением, терпя боль в порезанных руках и сведенной судорогой левой руке, которую он презирает за «предательство».

Борьба длится весь день, всю ночь и продолжается на следующий день. Сантьяго практически не спит и питается сырой рыбой, которую ему удается поймать попутно. Он оказывается один на один с океаном, и его единственными собеседниками становятся сама рыба, которую он начинает называть «братом», и маленькая птичка, которая присаживается отдохнуть на его лодку. Он ведет долгие монологи, размышляя о жизни, о своей молодости, о силе и достоинстве. Он вспоминает, как в юности в Касабланке он участвовал в поединке по армрестлингу с могучим негром, самым сильным человеком в порту. Они боролись целые сутки, и Сантьяго в итоге победил. Это воспоминание придает ему сил и уверенности в том, что он сможет выдержать и текущее испытание.

На второй день марлин впервые показывается на поверхности. Старик поражен его размерами и красотой. Рыба оказывается длиннее его лодки, с огромным мечом и величественными плавниками. Уважение Сантьяго к рыбе перерастает в настоящую любовь. Он понимает, что должен убить ее, но чувствует глубокое родство с этим благородным созданием. Он думает: «Никто не достоин съесть эту рыбу». Но борьба должна быть доведена до конца. Старик страдает от голода, жажды и боли, его разум временами мутится. Ему снятся львы, выходящие на берег в Африке — повторяющийся сон из его юности, символ утраченной силы, свободы и чистоты природы.

На третий день рыба начинает уставать и ходить кругами. Сантьяго понимает, что наступает решающий момент. Собрав последние силы, превозмогая головокружение и слабость, он подтягивает марлина к лодке. Когда рыба подходит совсем близко, он вонзает в нее свой острый гарпун. Битва окончена. Мертвый гигантский марлин, истекая кровью, лежит на воде рядом с лодкой. Старик привязывает огромную тушу к борту своей лодки, поскольку она слишком велика, чтобы поднять ее на борт, и берет курс на родной берег. Он представляет, сколько денег он выручит за рыбу и сколько людей сможет накормить. Он ощущает себя победителем, пусть и невероятно уставшим.

Однако его триумф оказывается недолгим. Кровь марлина привлекает акул. Примерно через час появляется первая — большая акула-мако. Сантьяго воспринимает ее как достойного хищника, но безжалостного врага. Он бьется с ней, используя свой гарпун, и убивает акулу. Но в этой схватке он теряет главное оружие — гарпун уходит на дно вместе с мертвой хищницей. Акула успевает вырвать большой кусок мяса из бока марлина, и след крови становится еще сильнее.

Сантьяго знает, что это только начало. Он говорит сам себе: «Человек не для того создан, чтобы терпеть поражения. Человека можно уничтожить, но его нельзя победить». Он готовит новое оружие — привязывает свой нож к концу весла. Вскоре на запах крови приходят другие акулы, уже не благородные хищники, а жадные падальщики — «галаносы». Они нападают стаей. Старик отчаянно сражается с ними. Он убивает нескольких, но лезвие ножа ломается. Тогда он продолжает бой, используя дубинку. Он бьет акул, пока дубинка не раскалывается. Он сражается до полного изнеможения, до последней возможности, но силы неравны. Акулы атакуют снова и снова, обгладывая его добычу до костей.

Когда Сантьяго ночью наконец добирается до своей гавани, от его великолепного марлина остается лишь массивный белый хребет с огромным хвостом и головой. Трофей, за который он так отчаянно боролся, практически уничтожен. Полностью опустошенный и изможденный, он с трудом добирается до своей хижины и падает на кровать. Он засыпает тяжелым сном.

Утром Манолин находит старика спящим. Увидев его израненные руки, мальчик начинает плакать. Он приносит старику кофе, заботится о нем и твердо заявляет, что отныне снова будет рыбачить только с ним, несмотря на запрет родителей. Он говорит, что им еще многому нужно научиться вместе, и что он принесет старику удачу. Это возвращение дружбы и человеческой связи становится для Сантьяго настоящей наградой, более ценной, чем сама рыба. В это же время другие рыбаки с изумлением разглядывают гигантский скелет, привязанный к лодке Сантьяго, и выражают свое уважение.

А богатые туристы, сидящие на террасе кафе, видят этот скелет и спрашивают официанта, что это такое, принимая его за останки акулы. Эта сцена подчеркивает пропасть между подлинным, героическим опытом старика и поверхностным, невежественным восприятием обывателей. Повесть заканчивается тем, что Сантьяго снова спит в своей хижине. И ему опять снятся львы.