«Вешние воды» — Тургенев И. С.

Повесть «Вешние воды» Ивана Сергеевича Тургенева начинается с изображения главного героя, Дмитрия Павловича Санина, в возрасте пятидесяти двух лет. Он живет в Петербурге одинокой, холостяцкой и довольно серой жизнью. Перебирая старые бумаги, он натыкается на маленький гранатовый крестик, вправленный в восьмиугольник. Эта находка мгновенно пробуждает в нем воспоминания о событиях, произошедших тридцать лет назад, и повествование переносится в прошлое, в 1840 год.

Двадцатидвухлетний Дмитрий Санин, молодой, богатый и привлекательный русский помещик, возвращается на родину после путешествия по Италии. По пути он останавливается на несколько дней в немецком городе Франкфурте-на-Майне. Прогуливаясь по городу, он случайно заходит в итальянскую кондитерскую, принадлежащую семье Розелли. В этот самый момент младший брат хозяйки, четырнадцатилетний Эмилио, падает в обморок. Санин, обладающий базовыми медицинскими знаниями, приходит на помощь и спасает мальчика. Так он знакомится со всем семейством: прекрасной девятнадцатилетней Джеммой Розелли, её матерью, синьорой Леонорой, и старым другом семьи, бывшим оперным певцом Панталеоне.

Санин очарован красотой, грацией и чистотой Джеммы. Он узнает, что девушка помолвлена с богатым и респектабельным немецким коммерсантом, господином Карлом Клюбером. Однако Санин сразу чувствует антипатию к жениху Джеммы, находя его педантичным, самодовольным и совершенно не подходящим для такой живой и поэтичной натуры, как Джемма. Очарованный девушкой и её семьей, Санин откладывает свой отъезд в Россию и начинает проводить с Розелли все свое время. Он сопровождает их на прогулках, ведет с Джеммой долгие беседы и все глубже в нее влюбляется. Джемма, в свою очередь, также начинает испытывать к русскому дворянину чувства, которые сильно отличаются от её спокойного уважения к жениху.

Кульминацией этого скрытого противостояния становится происшествие во время загородной прогулки. Компания, включающая Санина, Джемму и Клюбера, сталкивается с группой подвыпивших немецких офицеров. Один из них, барон фон Дёнгоф, ведет себя вызывающе и оскорбляет Джемму. Господин Клюбер, жених Джеммы, проявляет трусость и униженно пытается уладить конфликт, что вызывает у девушки отвращение. В отличие от него, Санин немедленно вступается за честь Джеммы и вызывает офицера на дуэль. Дуэль состоялась на следующее утро. Санин получает легкое ранение в руку, но его мужественный поступок окончательно покоряет сердце Джеммы.

Вернувшись домой, Джемма решительно порывает с Клюбером, возвращая ему обручальное кольцо. Той же ночью между ней и Саниным происходит объяснение в любви. Они счастливы и решают пожениться. Мать Джеммы, синьора Леонора, благословляет их союз. Однако перед Саниным встает финансовый вопрос. Его состояние невелико, и чтобы обеспечить достойную жизнь себе и своей будущей жене, он решает как можно скорее продать свое небольшое имение в Тульской губернии. Джемма предлагает ему продать ее кондитерскую, но Санин, как дворянин, считает это недопустимым. Он должен уехать в Россию на несколько дней, чтобы уладить дела. Прощание влюбленных наполнено нежностью и клятвами в вечной верности.

По дороге Санин заезжает в Висбаден, где случайно встречает своего бывшего однокашника, Ипполита Сидоровича Полозова. Полозов, ленивый и апатичный человек, полностью находящийся под каблуком у своей жены, узнает о цели поездки Санина. Он предлагает ему не ехать в Россию, а продать имение его жене, Марии Николаевне Полозовой, которая как раз ищет, куда вложить деньги. Санин соглашается, и Полозов знакомит его со своей супругой.

Встреча с Марией Николаевной Полозовой становится для Санина роковой. Это двадцатидвухлетняя женщина невероятной, хищной красоты, обладающая огромным состоянием, острым умом и совершенно аморальными принципами. Она происходит из простого сословия, но благодаря удачному замужеству за богатым и безвольным аристократом получила доступ в высший свет и упивается своей властью над людьми. Мария Николаевна сразу видит в Санине «простачка» и решает позабавиться, подчинив его своей воле. Она окружает его роскошью, ведет циничные разговоры о любви, высмеивая его «патриархальные» чувства к Джемме.

Мария Николаевна действует методично и безжалостно. Она демонстрирует Санину свою силу и бесстрашие во время конной прогулки, заставляя его восхищаться ею. Затем она заключает с ним пари: она ставит своего лучшего скакуна против того, что Санин станет полностью принадлежать ей. Санин, все еще верящий в свою стойкость, принимает пари. Мария Николаевна увозит его с собой в Париж, якобы для окончательного оформления сделки. В дороге она окончательно соблазняет и подчиняет его. Ослепленный страстью, роскошью и демоническим обаянием этой женщины, Санин полностью теряет волю. Он становится её послушной игрушкой, «рабом». В Париже, под её диктовку, он пишет холодное и короткое письмо Джемме, в котором разрывает их отношения. Отправив это письмо, он совершает предательство, которое сломает ему жизнь.

Их связь, однако, была недолгой. Очень скоро Мария Николаевна насытилась своей победой, нашла себе новую игрушку и бросила Санина, как и многих до него. Для Санина наступают долгие годы пустоты и сожаления. Он возвращается в Россию, пытается устроить свою жизнь, служит чиновником, но нигде не находит ни счастья, ни удовлетворения. Он так и не женился, не завел семью, его жизнь прошла бесцельно и уныло. Образ преданной им Джеммы становится для него вечным молчаливым укором.

И вот, тридцать лет спустя, старый, одинокий Санин, найдя гранатовый крестик — подарок Джеммы, — решает во что бы то ни стало узнать о её судьбе. Он едет во Франкфурт, но семьи Розелли там давно нет. После долгих поисков через знакомых он наконец выясняет, что Джемма много лет назад вышла замуж за американского коммерсанта и уехала с ним в Нью-Йорк. Санин пишет ей письмо, полное раскаяния, не смея просить о прощении, а лишь желая знать, что она счастлива. Через некоторое время он получает ответ. Джемма пишет ему доброе, спокойное и великодушное письмо.

Она сообщает, что счастлива в браке, у нее пятеро детей. В конверт она вкладывает фотографию своей старшей дочери, Марианны, которая как две капли воды похожа на Джемму в молодости. Это известие приносит Санину горькое успокоение. Он видит, что жизнь Джеммы сложилась счастливо, но в то же время осознает всю бездну своего падения и необратимость потери. Его собственная жизнь прошла впустую, и единственное настоящее, светлое чувство — его «вешние воды» — было им бездумно погублено в один миг.