«Отелло» — Шекспир У.

Трагедия Уильяма Шекспира «Отелло, венецианский мавр» открывается ночной сценой в Венеции, где богатый, но недалекий дворянин Родриго жалуется своему «другу» Яго, прапорщику на службе у генерала Отелло. Родриго влюблен в Дездемону, дочь сенатора Брабанцио, и платил Яго за содействие, но только что узнал, что Дездемона тайно вышла замуж за Отелло. Яго, в свою очередь, питает глубокую ненависть к Отелло по двум причинам: во-первых, Отелло повысил в звании молодого и неопытного флорентийца Микаэля Кассио, обойдя Яго, а во-вторых, Яго подозревает, что Отелло имел связь с его женой Эмилией.

Движимый местью и завистью, Яго решает использовать Родриго в своих целях. Они вдвоем подходят к дому Брабанцио и грубыми, полными расистских оскорблений криками сообщают сенатору, что его дочь «сбежала с черным бараном». Разъяренный Брабанцио собирает стражу и отправляется на поиски Отелло, уверенный, что мавр использовал колдовство, чтобы соблазнить его дочь.

Тем временем Яго находит Отелло и лицемерно предупреждает его о гневе Брабанцио. Отелло, однако, спокоен и уверен в себе, в своей любви и в своих заслугах перед Венецией. Вскоре появляются Брабанцио со своими людьми и обвиняют Отелло, но их конфликт прерывается посланниками от венецианского дожа, которые вызывают генерала на экстренный совет. В зале совета дож и сенаторы обсуждают тревожные новости: турецкий флот движется на Кипр. В этот момент врывается Брабанцио и выдвигает свои обвинения против Отелло перед всем советом.

Отелло произносит речь, в которой с достоинством рассказывает историю своей жизни — полную опасностей, рабства и приключений, — и объясняет, что именно эти рассказы, а не колдовство, заставили Дездемону полюбить его. Для подтверждения его слов приводят Дездемону, которая с твердостью заявляет о своей любви и преданности мужу, выбирая его, а не отца. Брабанцио вынужден уступить, но бросает Отелло зловещее предупреждение: «Смотри, мавр, за ней: отца смогла предать — предаст и тебя». Эти слова глубоко западают в душу Яго.

Поскольку Отелло должен немедленно отправиться на Кипр, чтобы возглавить оборону, Дездемона просит разрешения сопровождать его. Яго поручают доставить её на Кипр вместе с его женой Эмилией. Оставшись наедине, Яго в своем первом монологе раскрывает свой дьявольский план: он посеет в душе Отелло сомнения в верности Дездемоны, используя для этого Кассио. Он убеждает отчаявшегося Родриго продать свои земли и также отправиться на Кипр, обещая, что Дездемона скоро устанет от мавра и Родриго получит свой шанс.

Действие переносится на Кипр. Корабли, плывшие из Венеции, попали в жестокий шторм. Первым на берег сходит Кассио, затем прибывает корабль с Дездемоной, Яго и Эмилией. Шторм, как выясняется, уничтожил турецкий флот, и война отменяется. В ожидании Отелло, Яго ведет циничную беседу о женщинах, выставляя их в самом неприглядном свете, в то время как Кассио, в своей галантной манере, оказывает знаки внимания прекрасной Дездемоне. Наконец прибывает Отелло, и сцена его воссоединения с женой полна нежности и счастья. Это пик их любви и гармонии.

Празднуя победу и свою свадьбу, Отелло объявляет всеобщий пир. Яго, видя любезное общение Кассио и Дездемоны, в очередном монологе уточняет свой план: он использует доброту Дездемоны и учтивость Кассио как основу для своей клеветы. Ночью, во время праздника, Яго намеренно спаивает Кассио, который не переносит алкоголь. Затем он подсылает Родриго, чтобы тот спровоцировал пьяного лейтенанта на драку. План срабатывает идеально: Кассио ввязывается в потасовку, ранит уважаемого коменданта Кипра Монтано, который пытался его успокоить.

Поднятый шум привлекает Отелло. Яго, изображая нежелание говорить, «вынужденно» рассказывает свою версию событий, выставляя Кассио главным виновником. В гневе Отелло немедленно лишает Кассио звания лейтенанта. Удрученный Кассио остается один, и тут же рядом оказывается «заботливый» Яго, который советует ему обратиться за помощью к Дездемоне: она так добра и влиятельна, что легко сможет убедить мужа простить его. Кассио с благодарностью принимает этот коварный совет, не подозревая, что это ловушка. Яго торжествует: теперь он сможет превратить саму добродетель Дездемоны в «смолу» и очернить её в глазах мужа.

Следующий акт становится центральным в развитии трагедии. Дездемона, верная своему обещанию, горячо просит Отелло простить Кассио и вернуть ему должность. В этот самый момент Яго подводит Отелло к месту их разговора и бросает многозначительную фразу: «А, не люблю я этого». Когда Отелло спрашивает, что он имеет в виду, Яго уходит от ответа, тем самым разжигая первое подозрение. После ухода Дездемоны начинается знаменитая сцена искушения. Яго, используя паузы, намеки, притворное нежелание говорить и постоянные заверения в своей преданности, шаг за шагом отравляет разум Отелло ядом ревности.

Он говорит о венецианских женщинах и их нравах, напоминает о предупреждении Брабанцио, о том, что Дездемона уже обманула отца. Яго рисует ревность как «зеленоглазое чудовище, что издевается над пищей, которой жрет», и при этом сам же этой пищей и кормит Отелло. Хотя Отелло сначала сопротивляется, заявляя, что ему нужны доказательства, семена сомнения уже посеяны. Его душевный покой нарушен. Вскоре после этого разговора у Дездемоны, пытающейся облегчить головную боль мужа, из рук падает платок — самый первый и ценный подарок Отелло.

Эмилия, жена Яго, находит платок. Она знает, как дорог этот платок хозяйке, но её муж давно просил украсть его, и она, желая угодить ему, отдает находку Яго, не зная о его ужасном замысле. Яго ликует: этот платок станет решающей «уликой». Он решает подбросить его в комнату Кассио. Вскоре возвращается Отелло, уже полностью поглощенный муками ревности. Он требует у Яго «зримого доказательства» измены. Не моргнув глазом, Яго лжет, будто слышал, как Кассио во сне бормотал имя Дездемоны, а затем, как бы нехотя, добавляет, что видел, как Кассио утирал бороду тем самым платком Дездемоны. Эта ложь становится последней каплей. Отелло окончательно верит в измену. В ярости он клянется отомстить и приказывает Яго убить Кассио, а сам решает покончить с Дездемоной. В награду за «верность» он производит Яго в лейтенанты.

Душевное состояние Отелло стремительно ухудшается. Он грубо разговаривает с Дездемоной, а когда она не может показать ему платок, он приходит в ярость. Он рассказывает ей, что платок был волшебным, и его потеря сулит несчастье. Невинные попытки Дездемоны снова заговорить о Кассио лишь подливают масла в огонь его ревности. Тем временем Кассио, найдя в своей комнате незнакомый красивый платок, отдает его своей любовнице, куртизанке Бьянке, с просьбой скопировать узор. Центральной сценой четвертого акта становится подстроенный Яго разговор.

Яго говорит Отелло спрятаться и обещает вытянуть из Кассио признание. Затем он начинает расспрашивать Кассио не о Дездемоне, а о Бьянке. Кассио, смеясь, рассказывает о назойливости своей любовницы. Отелло, слышащий лишь обрывки фраз и смех, убежден, что они глумятся над его честью и его женой. В этот момент появляется Бьянка и в гневе швыряет платок обратно Кассио, обвиняя его в том, что это подарок от другой женщины. Для Отелло это становится неопровержимым «зримым доказательством». Увидев платок в руках любовницы Кассио, он окончательно убеждается в худшем.

Его благородство исчезает, уступая место жажде крови. По совету Яго он решает не травить Дездемону, а задушить ее в их постели — «постели, которую она осквернила». В этот же день на Кипр прибывает Лодовико, родственник Дездемоны, с приказом от дожа: Отелло должен вернуться в Венецию, а Кассио назначен новым правителем Кипра. Когда Дездемона выражает радость за Кассио, Отелло, не в силах сдержать ярость, на глазах у венецианских посланников дает ей пощечину, чем повергает всех в шок. Позже он называет свою жену «шлюхой» и допрашивает Эмилию, но не верит ни единому ее слову в защиту госпожи. Вечером Дездемона, полная дурных предчувствий, просит Эмилию приготовить ей свадебные простыни и поет грустную «песню об иве», предчувствуя свою гибель.

Финальный акт разворачивается в темноте кипрских улиц и в спальне Отелло. Яго подговаривает Родриго напасть на Кассио. Во время нападения Родриго лишь ранит Кассио, а тот в ответ ранит нападавшего. Яго, скрываясь в темноте, подбегает и ранит Кассио в ногу, а затем хладнокровно убивает раненого Родриго, чтобы тот не смог его выдать. Услышав крики и будучи уверенным, что Кассио мертв, Отелло идет вершить свой «справедливый» суд. Он входит в спальню, где спит Дездемона. Он целует ее, любуется ее красотой, но остается непреклонен.

Он будит ее и обвиняет в измене с Кассио. Дездемона отчаянно отрицает все, умоляет пощадить ее, просит позвать Кассио, но Отелло говорит, что тот мертв. Понимая, что обречена, она молит о жизни, но Отелло, не слушая, душит ее подушкой. В этот момент в дверь стучит Эмилия с новостями о нападении. Войдя, она видит умирающую Дездемону, которая последним вздохом пытается выгородить мужа, говоря, что убила себя сама. Но Отелло признается в убийстве, заявляя, что она была неверна, и в качестве доказательства упоминает платок, который ему «разоблачил» Яго.

При слове «платок» Эмилия все понимает. Несмотря на угрозы Яго, который к этому времени уже вошел в комнату, она рассказывает правду: это она нашла платок и отдала его мужу. В этот момент для Отелло рушится весь мир. Он осознает чудовищность своей ошибки и то, что был лишь марионеткой в руках Яго. Он бросается на Яго и ранит его. Яго же убивает свою жену Эмилию и пытается бежать, но его ловят. Охваченный невыносимым горем и раскаянием, Отелло произносит свою последнюю речь. Он просит помнить его не как злодея, а как человека, «любившего неразумно, но сильно», который, будучи обманутым, отбросил, как сор, бесценную жемчужину.

С этими словами он закалывает себя кинжалом и падает мертвым на тело Дездемоны. Пьеса завершается приказом Лодовико подвергнуть Яго, который до конца хранит молчание и не выказывает раскаяния, изощренным пыткам. Трагическая история будет рассказана в Венеции как предостережение.